มหาพรต (lent )เป็นคำภาษาอังกฤษเก่าใช้สำหรับ "ฤดูใบไม้ผลิ" และในภาษาอื่นๆ เกือบทั้งหมด คำว่า 'มหาพรต' (Lent) มาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า "สี่สิบวัน"
ตัวเลข 40 เป็นตัวเลขที่มีเหตุการณ์สำคัญต่างๆที่เกี่ยวข้องในพระคัมภีร์ในพระคัมภีร์ เลขสี่สิบ (40) มักใช้สื่อถึง การบ่มเพาะ การอุทิศตัว และการเตรียมพร้อม ตัวเลข 40 เป็นตัวเลขที่มีเหตุการณ์สำคัญต่างๆที่เกี่ยวข้องในพระคัมภีร์ การที่โมเสสอยู่บนภูเขาของพระเจ้า 40 วัน (อพ. 24:18, 34:28) และบรรดาจารชนสอดแนมของอิสราเอลอยู่ที่แผ่นดินคานาอัน 40 วัน (กน. 13:25) เอลียาห์เดินทางสี่สิบวันก่อนถึงถ้ำที่เขาเห็นนิมิต (1 พธก. 19:8) เมืองนินะเวห์ได้รับเวลา 40 วันให้กลับใจ (โยน. 3:4) นอกจากนี้ ยังเป็นเครื่องเตือนถึงการหลงทางสี่สิบปีของชาวอิสราเอลในทะเลทราย
ที่สำคัญที่สุดสำหรับเรา คือพระเยซูได้ใช้เวลา 40 วันในทะเลทรายเพื่อสวดภาวนาและอดอาหารก่อนที่จะเริ่มพันธกิจกิจของพระองค์ (มัทธิว 4:2) ดังนั้นมันเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับคริสตชนจะเอาแบบอย่างพระองค์ด้วยการสวดภาวนาและอดอาหารเป็นเวลา 40 วัน เพื่อเตรียมตัวสำหรับการสิ้นสุดพันธกิจกิจของพระเยซูในวันศุกร์ศักดิ์สิทธ์และการฟื้นคืนชีพของพระองค์ในวันปัสกาวันอาทิตย์
ในเทศกาลมหาพรต เราได้โอกาสที่สวยงามในการสร้างความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับพระเจ้า เราถูกเชื้อเชิญให้อุทิศตนเพื่อแสวงหาพระเจ้าผ่านการอธิษฐานภาวนาและการศึกษาพระคัมภีร์ นี่เป็นเวลาที่เราจะดื่มด่ำกับพระวาจาของพระองค์ปล่อยให้พระวจนะนำทางและกำหนดรูปแบบชีวิตของเรา เมื่อเราไตร่ตรองร่วมกับการอธิษฐาน เราจะเปิดใจและความคิดของเราเพื่อรับการนำทางและสติปัญญาจากพระเจ้า โดยผ่านการแสวงหาอย่างตั้งใจนี้เองที่ทำให้เราสัมผัสถึงความรู้สึกลึกซึ้งถึงการเติบโตทางจิตวิญญาณและการเปลี่ยนเเปลงในชีวิต
นอกจากการภาวนา ในมหาพรตยังเรียกให้เราได้รับใช้ผู้อื่นผ่านการให้เงินทานความใจดีนี้ทำให้เราสามารถขยายความรักและความเมตตาของพระเจ้าไปสู่ผู้ที่ต้องการ การแบ่งปันทรัพยากรของเราโดยเฉพาะเวลากับผู้อื่นเราไม่เพียงทำความแตกต่างที่แท้จริงในชีวิตของพวกเขาแต่ยังได้สัมผัสความสุขจากความเสมอภาคของตนเอง ผ่านการช่วยเหลือแบบนี้เราสามารถค้นพบความหมายแท้จริงของการเป็นศิษย์และเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตในทางที่แท้จริงตามศรัทธาของเรา
การอดอาหารเป็นองค์ประกอบสำคัญอีกอย่างหนึ่งของมหาพรตที่เรียกให้เรายับยั้งแรงกระตุ้นที่ยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง เมื่อเราปฏิเสธตนเองทางการรับสิ่งสนุกสนานหรือความสะดวกสบายบางอย่าง เราสร้างพื้นที่ให้พระเจ้าทำงานภายในเรา การอดอาหารช่วยให้เราพัฒนาวินัยตนเองและเตือนใจเราว่าความพึงพอใจสุดท้ายของเราสามารถพบได้เพียงแค่ในพระเจ้า ผ่านการจำกัดตนเองอย่างตั้งใจในที่นี้เราสามารถประสบกับการพึ่งพาที่ลึกซึ้งในพระองค์และเสรีภาพที่มากขึ้นจากความปรารถนาของเราเอง
มหาพรตไม่เป็นเพียงแค่เทศกาลของการปฏิเสธตนเองเท่านั้น แต่เป็นเวลาสำหรับการชำระล้างและฟื้นฟูจิตวิญญาณของเรา เป็นโอกาสที่เราจะกลับใจกลับไปหาพระเยซูและเข้าใกล้พระองค์ผ่านการภาวนาการให้การช่วยเหลือและการอดอาหารเราสามารถเสริมสร้างความสัมพันธ์ของเราในศาสนาคริสต์และเติบโตในความรักของเราสู่พระเจ้า และปีนี้โชคดีที่วันพุธรับเถ้าตรงกับวันวาเลนไทน์!
ให้เราโอบกอดเทศกาลมหาพรตนี้ด้วยใจที่เปิดกว้าง และยอมให้พระเจ้าเปลี่ยนแปลงเราจากภายในสู่ภายนอก ขอให้การเดินทางในช่วงเทศกาลมหาพรตของเราเป็นการเดินทางแห่งศรัทธาที่ลึกซึ้ง พระพรอันล้นเหลือ และความรู้สึกใหม่ของจุดประสงค์ในการติดตามพระเยซู (โดย พ่อ เดวิด)
